vive la lenteur

Mon ami Nicolas

J'ai un ami -un jeune ami, de la génération de mon fils- qui est ingénieur sur la Côte d’Azur à Texas Instruments. Vous me direz que cette nouvelle n’a rien de particulièrement excitant. Ce qui l’est plus, c’est que Nicolas a pris une année sabbatique pour visiter l'Amérique Latine -toute l'Amérique Latine: voir carte ci-contre- à vélo. Il est parti il y a exactement cinq mois, le 19 juillet dernier, et reviendra sur nos doux rivages le 27 juin 2009. Comme vous le voyez, rien n’est laissé au hasard: de toute évidence, notre ami a déjà son billet de retour. Entre temps, je peux vous dire qu’il met à profit son périple, véritable voyage initiatique dans le droit fil du voyage en Italie des jeunes gens du XIX° siècle, en version nettement plus physique.

Nicolas n’est pas seulement un garçon aventureux, qui ne quitte guère son vélo que pour faire de la plongée, escalader les montagnes ou s’enfoncer au péril de sa vie dans la touffeur de la forêt tropicale (j’exagère, mais à peine). C’est aussi la personne la plus prévoyante et organisée que je connaisse et rien, dans la préparation de ce voyage, n’a été laissé au hasard. Son blog, que je recommande à tous ceux -cyclistes et non cyclistes- qui s’intéressent à l’ «autre» Amérique, est un véritable baedeker du troisième millénaire, une mine de renseignements pour quiconque a dans l’idée d’entreprendre un voyage en vélo d’une certaine durée. À tel point que je lui ai suggéré de chercher un éditeur pour une version papier.

En dehors du journal de bord de Nico, vous y trouverez ses photos, souvent remarquables, ses vidéos, ainsi que toutes les infos pratiques possibles et imaginables : équipement de base -avec photos détaillées du contenu des sacoches-, vaccins, assurances, conseils financiers… RIEN ne manque.

Pas même l’émotion, pas même la poésie.

Vertige

Hier, 19 décembre, le baril de pétrole est passé sous la barre des 34 dollars. Le 2 juillet dernier, il avait dépassé les 146 dollars (AFP). Ce qui représente, en cinq mois et douze jours, une baisse de 112 dollars; soit, si mes calculs sont bons, 76,7%.

Si l’on pense une seconde aux effets du prix du pétrole sur notre vie quotidienne à tous, cet écart a de quoi donner le vertige. Après la faillite de la banque Lehman Brothers, la fraude de 50 milliards de dollars du financier Madoff, on a de plus en plus l’impression que tout peut arriver et qu’il n’y a plus de pilote dans l’avion. Ou que, si pilotes il y a, ce ne sont pas ceux qu’on pense.

Pour me rassurer, je vais peut-être aller m’acheter une voiture: certains concessionnaires font paraît-il de telles réductions que le neuf en arrive à coûter moins cher que l’occasion. Reste le problème du prix de l'essence... Mieux vaut ne pas y penser, sinon je sens que le vertige va me reprendre.

Téléphone, quand tu nous tiens...

Un extrait du Journal des Goncourt (14 mai 1893):

«Ce soir, une femme du monde m'attaque gentiment sur l'horreur, professée dans mon Journal, pour le progrès dans les choses, me parlant de la vie magique, surnaturelle, que lui a faite le téléphone:

«Tenez, il y a une heure, je causais à Londres avec un Anglais, pour une affaire que j'ai là-bas; quand vous êtes entré, je m'entretenais avec ma soeur, à Marseille, lui disant que je vous attendais; dans la journée, j'avais arrangé un mariage et un divorce... Hier j'étais fatiguée, je m'étais couchée de bonne heure, mais ne dormant pas, je me suis mise à causer avec un monsieur, dont j'aime l'esprit... mais un monsieur, que les convenances m'empêchent de recevoir fréquemment...N'est-ce pas, dit-elle, en riant, c'est singulier pour une femme, dans son lit, de causer avec un monsieur, qui est peut-être dans le même cas... Et vous savez, si le mari arrive, on jette le machin sous le lit, et il n'y voit que du feu.

-Et quand vous causiez vous étiez en chemise... dans ce cas, pour une femme qui a un fonds de catholicité comme vous, madame, c'est grave, ça touche un peu au péché.

-Tiens, c'est vrai, fait la femme au téléphone, en riant, il faut que j'interroge mon confesseur!»

Christmas shopping

J’entre dans un magasin d’objets africains, où m’accueille une dame au sourire chaleureux, arrivée depuis peu de son Burkina Faso natal (ex Haute-Volta). Je lui demande un objet de protection contre les influences nocives (j’en ai besoin ces temps-ci). Très sûre d’elle, elle me propose un collier, fait avec de petits coquillages de la famille des cyprées (porcelaines) montés sur cuir. J’ignorais que les cyprées eussent ce genre de pouvoir, mais suis tout à fait disposée à la croire: le collier est joli, il ne coûte que 10 € et je l'achète sans état d’âme.

Je lui demande ensuite une bricole pour mon fils: elle me montre des «instruments de musique» réalisés à partir de vieilles boîtes de conserves (photo ci-dessous). Le son est très agréable, surtout si on sait en jouer comme elle. Les 15€ qu’elle en demande me semblent par contre excessifs par rapport à l’objet. J’essaie en vain de marchander et finit par acheter.

Et dans l’instant qui suit, je réalise que si les Africains nous vendent parfois leur artisanat au prix fort, c’est vraiment le moins qu’ils puissent faire: un juste retour des choses, en version très édulcorée. Il n’y a pas si longtemps, c’était nous qui leur vendions notre camelote, en échange non pas de quelques billets de banque, mais de marchandise humaine. Des centaines de milliers d’hommes et de femmes payés avec des assiettes en faïence et des carafes de verre, arrachés à leur terre, jetés dans les cales de nos bateaux et transportés, serrés comme des sardines -ou imbriqués les uns dans les autres comme des cuillères- de l’autre côté de l’Atlantique. Des hommes et des femmes que nous traitions comme des bêtes et appelions, avec beaucoup de poésie, du «bois d’ébène». Les Espagnols, plus prosaïques, moins raffinés, les appelaient «sacs de charbon».

15 € pour produire de jolis sons? Moi qui croyais m’être fait rouler, j’ai tout d’un coup l’impression que c’est cadeau.

Ça va bouger à la Maison-Blanche

Les médias comparent parfois Barack Obama à John Fitzgerald Kennedy… et Michelle à Jacqueline. Mais ces deux couples n’ont rien en commun. Ce qui les distingue le plus n’est pas la couleur de peau, ni les origines sociales: c’est l’énergie qui passe entre eux. Jeune, bouillonnante et absolument authentique chez les Obama; compassée, rigide et « fin de race » chez les Kennedy.

Les conjoints Obama sont de toute évidence sur la même longueur d’onde, le couple Kennedy n'était qu'une représentation. Alors, en dehors de toute considération sur ce que fait, ce que fera et ce que devrait faire le nouveau président des États-Unis, on se limitera pour le moment à hasarder un pronostic sur l’ambiance qui va régner à la Maison-Blanche: ça va décoiffer.